Cosas que debes saber de un recién nacido. ¿Qué es el meconio?

Un bebé recién nacido tiene ciertas características.
Reconocerlas ayudará a evitar la ansiedad que despierta el tener a un nuevo ser que vemos tan pequeño y vulnerable.
También hay ciertas cosas que deben tenerse en cuenta a la hora de decidir si necesita atención médica.
Un recién nacido no es un adulto pequeño, así como tampoco lo son los niños a cualquier edad.

Cosas que debes saber de un recién nacido

• Respiración

La respiración de los recién nacidos se caracteriza porque respiran muy de prisa durante algunos segundos.
Luego realizan una pausa de menos de 10 segundos volviendo a su frecuencia normal.
Esto da la sensación de que se entrecorta. A este tipo de respiración se le llama periódica.

• Sueño y actividad

Durante el primer día de la vida de un neonato este se mantiene en estado de alerta tranquila.
Ello se debe a la descarga de adrenalina que se produce en su cuerpecito durante el parto.
Durante los 2 o 3 días siguientes se mantienen en un letargo, despertarlos no es fácil.
Pasado este tiempo comienzan a mostrar más actividad.

• Relación entre la cabeza y el resto del cuerpo

La cabeza del recién nacido constituye aproximadamente 1/3 del cuerpo.
Esto representa un área importante del total.
Por ello es importante cubrirla con un gorrito, para evitar que la temperatura corporal baje mucho.

• Orina y heces fecales

El bebé recién nacido suele orinar en las primeras 24 horas después del nacimiento.
No obstante aproximadamente 1/3 de ellos, pueden hacerlo al siguiente día.
El meconio es el nombre que se le da a la primera y/o segunda deposición de los recién nacidos.
Su color suele ser de un verde tan oscuro que parece negro, negro-verdoso. Es pegajoso y espeso.
El meconio está compuesto por líquido amniótico, moco, lanugo (el vello fino que cubre el cuerpo del bebé), bilis y células que se han desprendido de la piel y el tracto intestinal.
A los 2 o 3 días las deposiciones pasan a ser amarillo doradas, normales para su edad.

• Cordón umbilical

El cordón umbilical puede ser lavado y curado sin temor a que el bebé sienta dolor.
Este no contiene terminaciones nerviosas.

• Peso del recién nacido

Los recién nacidos pierden peso durante los primeros 4 días de vida y es normal.
Esta pérdida de peso puede llegar a ser del 10%.
A partir de este tiempo, comienzan a ganar peso, alcanzando a la semana el que tenían al nacer.

Otras características que debes saber del recién nacido

• Órganos de los sentidos

Durante el primer mes de vida el olfato y el tacto son los sentidos más desarrollados.
Evitar el uso de colonias y perfumes lo mismo en él que en la madre es algo muy importante.
Favorecer el contacto piel con piel entre la madre y el bebé establece un vínculo especial entre ambos.

• La piel

Al nacer, los bebés pasan de un medio líquido a un medio gaseoso.
Esto repercute en la piel, provocando que se reseque. En ocasiones se cuartea.
El uso de cremas no es indispensable, solo si fuera necesario y siempre por indicación médica.

• Temperatura ambiental y los bebés neonatos

La temperatura ambiental es sentida de igual forma por el recién nacido que por los adultos.
No los arropes en exceso si hace calor, no lo necesitan.
Abrígalos si hay frío, sin exagerar, en dependencia de la intensidad de este.
Protégelos, eso sí, de los cambios bruscos de temperatura.

• El llanto

Los recién nacidos se comunican a través del llanto.
Lloran si tienen hambre, sueño, si el pañal está sucio o si están incómodos.
Si a pesar de haber resuelto todas estas situaciones el bebé sigue llorando, debe ser valorado por el pediatra.

• La fiebre

Siempre que un recién nacido tenga fiebre debe ser visto por el especialista, sin excepciones.
La fiebre nunca es normal en un bebé recién nacido.
Conocer un poco de esa personita que ahora llena nuestra vida, es muy importante.
Esto evitará carreras sin sentido al centro de salud o descuidos al pensar que ciertas señales de alerta son normales.

Qué hacer cuando el bebé tiene cólicos

Saber si tiene cólicos el bebé es algo que toda madre necesita.

El llanto es el que predomina durante los cuadros de cólicos, además del dolor claro.

Pero no necesariamente se debe a trastornos digestivos. 

Entonces cabe preguntarnos si tiene cólicos el bebé y es por eso que llora tanto.

¿Cómo saber si tiene cólicos el bebé?

• Cuando ocurren episodios de llanto intenso y fuerte durante no menos de 3 horas al día
• con una frecuencia de 3 días a la semana
• durante 3 semanas al menos.

El bebé debe estar sano y bien alimentado para aplicar este concepto.

Cómo saber si tiene cólicos el bebé. Síntomas

Una vez que en un bebé se presentan estos episodios de llanto con las características referidas, entonces podemos decir que efectivamente son cólicos del lactante.

Los cólicos en el bebé se definen como un grupo de síntomas que acompañan a la lactancia (fundamentalmente artificial). Aparecen a partir de los 15 días de nacido hasta alrededor de los 3 meses y un poquito más.

Bebé con cólicos

Se caracterizan por dolor abdominal intermitente de variados grados de intensidad.

Para ello no puede establecerse una causa orgánica o fisiológica específica.

Por eso se le llama llanto excesivo primario haciendo énfasis en el síntoma fundamental que es el llanto.

El llanto excesivo secundario es aquel que se demuestra se debe a condiciones como golpes, hambre, hernia, entre otras.

Síntomas y signos que observamos

• Desde ligera molestia abdominal hasta ataques paroxísticos (intermitentes) con llanto desesperado e inconsolable.
• Casi siempre comienzan después de la alimentación y van en aumento durante el día.
• En ocasiones pueden aparecer en un horario fijo.
• La cara se enrojece y los bebés pueden llegar a presentar palidez alrededor de la boca.
• Durante los ataques de cólicos el lactante flexiona las piernas sobre los muslos, aunque también puede extenderlas momentáneamente.
• Los pies suelen estar fríos y los puños apretados

Los bebés tienen gran cantidad de gases habitualmente y su salida alivia los síntomas.

Esto apoya la teoría de que las asas intestinales distendidas por el aire causan cólicos.

Se ve con mayor frecuencia en el primogénito (primer hijo).

Comúnmente comienzan a partir de los 15 días de edad.

Este tan incómodo síntoma puede mantenerse hasta el 3º o 4º mes de vida.

Causas de los cólicos en el bebé. Cómo diferenciarlos de otras causas

Existen varios criterios acerca de la posible causa de los cólicos en el bebé.

Una de ellas se refiere a la inmadurez fisiológica (normal) del intestino.

Quizás no es suficiente la cantidad o calidad de las enzimas encargadas de la digestión de la leche.

Esto produce fermentación y por tanto acumulación de gases en el intestino (meteorismo).

Existen otras teorías.

• La predisposición constitucional (propia de cada individuo)
• El hambre
• El aire tragado que ha llegado al intestino
• Una alimentación inapropiada (sea por exceso o por ser rica en hidratos de carbono que fermentan en el sistema digestivo)
• Alergia a las proteínas de la leche de vaca
• Reacción a las tensiones del medio que rodea al lactante en el hogar, angustias, miedo o excitación.

Diagnóstico diferencial

Ante la presencia de un lactante el examen físico deberá ser siempre exhaustivo.

No deberá restarse importancia a cualquier detalle que pudiera estar presente.

Esta etapa de la vida de los niños es la más delicada e importante en la formación de un ser humano sano en el futuro.

Por tanto se realizará un reconocimiento minucioso, completo.

Así se descartarán entidades y afecciones que pudieran estar provocando los episodios de llanto excesivo primario.

• Enfermedades del SNC (sistema nervioso central).
• Defectos congénitos del tracto gastrointestinal.
• Defectos congénitos del sistema genitourinario.
• Otras causas orgánicas graves.

Ejemplo: Obstrucción intestinal, invaginación intestinal, hernias atascadas o infecciones peritoneales.

Examen físico

• Palpación del abdomen

Si tiene cólicos el bebé encontraremos a la palpación del abdomen cierta tensión producida por los gases en el interior del intestino.

Se puede sentir incluso el movimiento de las asas intestinales (peristaltismo) al pasar la mano con cierta presión sobre la pared abdominal.

• Al percutir el abdomen se detecta un sonido hueco debido a la presencia del aire dentro de las asas intestinales.
• A la auscultación del abdomen con el estetoscopio se podrá encontrar un aumento de los ruidos hidroaéreos.
• Estos ruidos son el sonido que producen los líquidos y gases dentro de las asas intestinales al avanzar.

Ante la duda cuando el cuadro no está bien establecido o existen síntomas atípicos se realizarán exámenes complementarios.

Si fuera necesario se deberá incluir el tacto rectal cuidadoso durante el examen físico.

Tratamiento.

Los cólicos del lactante no requieren medicamentos ni es aconsejable tratarlos con fármacos.

• Se debe insistir en la lactancia materna exclusiva al menos los primeros 4 meses de vida del bebé.

Esto podría eliminar en un buen número de casos los cólicos.

Lactancia materna

La leche materna es la única verdaderamente adecuada para los recién nacidos.

Esta contiene los elementos nutritivos necesarios para la alimentación adecuada del bebé.

Es rica en vitaminas, proteínas, azúcares, grasas y contiene las primeras vacunas que recibe el bebé.

El sistema digestivo del lactante está preparado para recibir esta y no otro tipo de leche.

• Cuando en múltiples ocasiones es necesaria la introducción de otras leches se tomarán medidas estrictas.
• Se establecerá la cantidad de tomas en el día y el modo de preparación de estas fórmulas lácteas.

De lo contrario se puede causar daño permanente al sistema digestivo del bebé.

Ello determinará posteriormente un desarrollo nutricional deficiente.

Como aliviar el dolor y promover la expulsión de los gases.

• Colocar al bebé en posición erguida dando leves palmadas en la espalda.

Esto debe realizarse cada vez que ha terminado de mamar o de recibir su biberón.

Así se provoca el eructo que elimina gran parte del aire tragado durante la toma del alimento.

• Cuando tiene cólicos el bebé se recomienda ponerlo boca abajo sobre los muslos de la madre o persona que lo acompaña.
• También colocarle una bolsa de agua tibia en el abdomen podría ayudar a la expulsión de gases.

Acostado en la cama se pueden realizar algunos ejercicios.

Los ejercicios pasivos consistentes en flexionar suavemente repetidas veces las piernas del bebé sobre sus muslos.

Esto ayuda a fortalecer la musculatura abdominal propiciando la expulsión de los gases.

Se brindará apoyo a los familiares y a la madre en específico.

Es importante un entorno emocional adecuado alrededor del bebé.

La fiebre en niños pequeños. Qué hacer cuando el niño tiene fiebre

La fiebre en niños pequeños es consecuencia de diversos factores.

Entre ellos se encuentran las enfermedades o indicaciones médicas como la vacunación.

Para las madres que tienen hijos pequeños debe quedar claro cuando la fiebre necesita una atención más urgente.

Existen advertencias y consejos que pueden permitirle reconocer la diferencia entre una causa u otra.

Los signos, síntomas y tratamientos que se discuten en este artículo tienen el objetivo de que puedan entender el porqué de este síntoma.

Los consejos pueden aliviar la angustia que produce la aparición de la fiebre en niños pequeños.

Conocer la frecuencia cardíaca normal de un bebé, la frecuencia respiratoria, las características del sueño y como debe ser la alimentación es importante.

La fiebre en niños pequeños

La fiebre en los niños es el síntoma más temido por las madres.

Sin embargo es un aviso de que el sistema inmune esta funcionando.

Puede estar combatiendo una infección viral o bacteriana.

La fiebre en niños pequeños siempre que se mantenga por debajo de los 38º C debe esperarse para administrar antipiréticos.

Esta elevación de la temperatura de la sangre es un mecanismo de defensa contra los virus o bacterias.

En estos casos podemos recurrir a un simple baño de agua tibia lo que mejorará considerablemente el malestar general.

Eso sí, se debe mantener la alerta pues la barrera entre lo beneficioso y lo dañino es muy estrecha.

Cuando la fiebre en niños pequeños es igual o mayor a los 38ºC se deben tomar medidas.

El Paracetamol es el antipirético de elección.

Es imprescindible que el médico general o el especialista en pediatría valoren al niño ante un cuadro febril.

En ocasiones deberá realizarse un minucioso examen físico y exámenes complementarios.

Esta indicación cobra más importancia cuando el niño se muestra apático, irritable o débil.

La toma del estado general en un niño pequeño con fiebre es signo de infección importante u otra condición de relevancia.

El niño cuando se enferma con una virosis pasajera como el catarro común, no deja de comportarse como habitualmente lo hace.

Por sus características particulares no incluyo a los lactantes (menores de 1 año).

El lactante con fiebre debe ser llevado siempre a consulta de urgencia para ser valorado por el especialista.

El estreñimiento en niños pequeños. Por qué tiene estreñimiento el niño

El estreñimiento en niños pequeños es frecuente cuando se produce el cambio de la lactancia materna a leche artificial.

Este cambio propicia la aparición de cólicos sobre todo si se hace antes de los 4-6 meses de edad.

También puede aparecer estreñimiento cuando se comienza la introducción de alimentos en los bebés (proceso de ablactación).

Las heces fecales cambian de color, se hacen más oscuras.

También cambia el «hábito intestinal», o sea, la frecuencia de las deposiciones.

El estreñimiento en niños pequeños. Qué hacer si el niño es estreñido

Generalmente los recién nacidos defecan tantas veces como toman el pecho.

Esto cambia en la medida en que el sistema digestivo va madurando.

Ello hace que hacia el segundo o tercer mes ya muestren deposiciones moldeadas, en frecuencia variable, alrededor de 2 o 3 veces al día.

Las deposiciones del lactante exclusivo son amarillentas, tienen contenido líquido escaso y puede presentar grumos.

Cuando el niño comienza a comer, las heces fecales son moldeadas y más oscuras.

La frecuencia disminuye, siendo en ocasiones una sola vez al día.

Al comenzar la ablactación hay que mantener un aporte adecuado de líquidos.

Podemos evitar el estreñimiento en niños pequeños agregando una cucharadita de aceite vegetal al puré a partir de los 7-8 meses de edad.

Ofrecer al niño media cucharadita de 2.5 ml de miel de abejas en cualquier momento del día funciona como laxante natural.

Además aporta vitaminas, minerales y es muy saludable.

Masajear la barriguita de derecha a izquierda suavemente estimula el movimiento del intestino.

Esto debe hacerse dibujando el arco del colon.

Masaje abdominal para el estreñimiento

Ofrecer los alimentos en horarios establecidos y organizados evita el estreñimiento.

Las fórmulas de leche artificial deben ser preparadas según indica el fabricante.

Una desproporción entre la cantidad del líquido y el polvo puede provocar estreñimiento o al contrario, diarreas.

La Alimentación en los niños en el primer año de vida. Ablactación

La alimentación en los niños en el primer año es un proceso complejo.

Este se inicia desde que el niño nace.

Hasta ese momento obtiene todo lo necesario para su nutrición a través del cordón umbilical.

La madre es durante 9 meses la fuente de su alimentación.

El ser humano no nace preparado para ingerir, absorber y utilizar cualquier alimento.

Varias características estructurales y funcionales del sistema digestivo, renal e inmunológico del bebé están inmaduras en el momento del nacimiento.

La alimentación en los niños en el primer año de vida

Entre los 4 y 6 meses de edad, los niños ya pueden asimilar parte de los alimentos.

A los 4 meses digieren en forma aceptable los almidones y grasas.

No obstante no cuentan con la madurez de órganos como el páncreas.

La capacidad para digerir las proteínas contrasta con las limitaciones del riñón.

Hacia los 6 meses el niño tiene una función renal al 80% del riñón de un adulto.

Es por ello que no se pueden ofrecer proteínas como las carnes hasta los 7 meses de edad.

 A esto se suma que la masticación voluntaria no aparece hasta los 6 meses de edad.

El niño recién nacido tiene un elevado riesgo de padecer alergias alimentarias por su inmadurez.

Cuando se introducen alimentos distintos a la leche materna en una edad muy temprana aparece este riesgo.

Todo esto apunta hacia la necesidad de mantener la lactancia materna hasta los 4 o 6 meses de edad.

Solamente debería optarse por un cambio en este tipo de alimentación en casos de fuerza mayor.

A ello, se agrega la dificultad de tragar alimentos semisólidos antes del cuarto mes.

A cualquier edad, la introducción de un nuevo alimento se debe hacer en pequeñas cantidades y con intervalo al menos de 3 días entre uno y otro.

La alimentación según las diferentes etapas

• Etapa de 0 a 4-6 meses

Lactancia materna exclusiva, según demanda del niño.

En este sentido existen diferencias porque todos los niños no son iguales.

Tampoco todas las madres tienen la posibilidad de ofrecer lactancia materna exclusiva durante 4-6 meses.

En estos casos se ofrecerá al niño leche artificial similar a la materna y certificada.

• Etapa de 4 a 5 meses

Introducción de jugos de frutas y vegetales naturales.

Las frutas se pueden indicar también como puré o compota.

Se pueden utilizar los jugos excepto cítricos o puré de frutas y vegetales en conserva.

Los jugos o zumos se preparan diluidos al principio con una cantidad igual de agua hervida fresca.

Las concentraciones irán aumentando de manera progresiva hasta ofrecerlo puro.

No se endulzarán, las frutas contienen fructosa que es el azúcar natural de estas.

La alimentación en los niños en el primer año no debe establecerse según nuestros gustos particulares.

• El jugo se ofrece una vez al día, comenzando por 3 o 4 onzas.
• Se aumentará la cantidad de forma gradual.
• No se debe hervir o calentar, porque ocasiona pérdida de vitaminas.
• Brindar preferentemente a temperatura ambiente y recién preparada.

Se introducen las viandas en forma de puré.

Se ofrecen una sola vez al día, que puede ser un puré de viandas y vegetales.

Luego puré o jugo de frutas.

Es recomendable agregar alimentos semisólidos a la dieta del niño.

De esta manera aprende a diferenciar no solo sabores sino texturas.

Esto se hará de manera gradual y con mucho cuidado.

A medida que el niño crece y empieza a desarrollar la habilidad de masticar y tragar alimentos más consistentes, se le deben dar alimentos más sólidos.

Al principio deben ser blandos, batidos.

A medida que se desarrolla la dentición, se puede aumentar la firmeza y el tamaño de los trozos.

Esquema de ablactación o alimentación complementaria

• Etapa de 5 a 6 meses

Aporte de hierro en la la alimentación en los niños en el primer año

A partir de esa edad, la reserva de hierro comienza a disminuir y es necesario el aporte de dicho nutriente para prevenir su deficiencia.

Una forma de aportarlo es ofrecer al niño cereales sin gluten, tales como el arroz y el maíz.

Se recomienda empezar por el arroz, el cual puede adicionarse, en algunos casos, entre los 4 y los 5 meses.

Los cereales se pueden preparar mezclados con leche.

Casi siempre es necesario cocinarlos y es conveniente colar los de consistencia gruesa.

Al principio se comienza con una pequeña cantidad en las primeras horas de la mañana (desayuno).

Primero se ofrecerá diluido y se irá aumentando poco a poco hasta que la consistencia pueda ser más espesa.

A esa edad se pueden introducir vegetales que aportan, entre otros, carotenos y vitaminas del complejo B.

Se pueden cocinar al vapor en poca cantidad de agua.

Se comenzará con una papilla suave que se irá espesando hasta una mayor consistencia.

También se introducirán las legumbres en forma de puré.

Estas aportan proteína, fibra dietética y algunas vitaminas.

No se deben suministrar alimentos que pasan por procesamiento industrial como la precocción, extrusión y tostado pues destruyen los factores nutricionales.

Las verduras se cocerán al vapor

• Etapa de 6 a 8 meses

En esa etapa se incluye la carne, que se molerá o pasará por licuadora.

De esta forma se aportan al niño proteínas de gran valor biológico, hierro y algunas vitaminas del complejo B.

Luego se introduce la yema de huevo cocida o pasada por agua (1 min en agua hirviente).

Así el calor coagula la albúmina, haciéndola más digestiva y también menos alergénica.

Nunca debe ofrecerse cruda.

Se comienza solamente la yema por su contenido en hierro y por ser menos alergénica que la clara.

Esta se ofrece un poco después.

Se debe comenzar con un octavo de la yema e ir aumentando progresivamente hasta darla completa una vez al día.

Esta se ofrecerá preferentemente en el horario del almuerzo.

A esa edad se incorporan los jugos, preferentemente naturales, de frutas cítricas.

Se comenzará también con los cereales con gluten (derivados del trigo).

Primero se escogerá la papilla de cereal de trigo, y más tarde, se ofrecen pastas alimenticias.

Además de ser una excelente fuente de proteínas, las carnes aportan cinc y ácidos grasos esenciales.

También favorecen la absorción del hierro inorgánico que se encuentra en los alimentos vegetales.

El aumento de la absorción también ocurre cuando se ingieren alimentos que contienen vitamina C junto con alimentos que contienen hierro inorgánico.

Se debe evitar la administración de remolacha y espinaca durante el primer año de vida.

Así se reduce el riesgo de metahemoglobinemia, una enfermedad de los glóbulos rojos.

Después se agrega la carne de cerdo y el pescado sin grasa.

En esa edad se ofrecen al niño las frutas maduras en trocitos. Puede comer helados de frutas y dulces caseros que no contengan clara de huevo.

• Etapa de 8 a 10 meses

Se adicionan el aceite, la mantequilla y la margarina en la alimentación del niño.

• Etapa de 10 a 12 meses

Se introducen el queso crema y la gelatina.

Los alimentos se ofrecen finamente picados, ya que el niño puede masticar con las piezas dentales que a esa edad presenta.

• Mayores de 12 meses

La proteína animal es indispensable para el desarrollo del niño

Se ofrece el huevo completo, y se comienza por pequeñas porciones de clara para observar su tolerancia.

También otros vegetales y carnes en conserva que no se recomiendan antes de esa edad.

No obstante siempre que sea posible se evitará la administración de alimentos enlatados pues no son saludables para ninguna edad.

Los embutidos y los alimentos fritos ya pueden introducirse en esta etapa.

Estos alimentos tampoco son recomendados y deben evitarse a cualquier edad.

No se debe agregar sal a la comida.

Se deben escoger alimentos con bajo contenido de sodio. Así se reducirá el riesgo de padecer de hipertensión en la edad adulta.

La alimentación del niño creará las bases para la formación de un ser humano adulto saludable.

Crear una adecuada cultura alimenticia desde los primeros meses de vida garantizará un estilo de alimentación sana en el futuro.