La menopausia es el cese definitivo de la menstruación.
Es el evento fundamental de una etapa de la vida de la mujer que se denomina climaterio.
La menopausia se debe a la disminución progresiva de la función ovárica.
Durante este proceso ocurren irregularidades menstruales, afecciones génito-urinarias y otras relacionadas con la sexualidad.
La fecha de la última menstruación determina el inicio de la menopausia.
Pasado un año después de este evento, ya estamos en presencia de la posmenopausia.
La menopausia. Adiós menstruación. Climaterio femenino
El climaterio femenino comienza años antes de que cese totalmente la función ovárica.
Esto significa años antes de que se establezca la menopausia.
Una vez que los ovarios comienzan a declinar se presentan síntomas que afectan a todo el organismo.
Los síntomas del climaterio se deben a la disminución progresiva de los estrógenos.
Los estrógenos son las hormonas femeninas que acompañan a la mujer durante toda la etapa reproductiva.
La menopausia aparece alrededor de los 50-51 años aproximadamente para un mayor número de mujeres.
Hay autores que hablan de un periodo entre los 45 y 54 años.
Antes de que suceda el cese total de la menstruación, se observan síntomas que demuestran la caída de los niveles de estrógenos y progesterona.
Como consecuencia los ciclos menstruales se hacen irregulares o pueden aumentar los días de sangrado menstrual.
También comienzan a observarse cambios de humor en la mujer, sudoraciones, palpitaciones, bochornos.
El climaterio femenino no solo afecta a la esfera reproductiva.
La disminución parcial o total de las hormonas femeninas afecta al organismo en general.
Predispone a enfermedades del corazón, huesos, piel, sistema endocrino.
En el caso del corazón aumenta el peligro de obstrucción de las arterias coronarias, favoreciendo el infarto del miocardio.
La menopausia resta salud al corazón
En caso de los huesos la densidad ósea disminuye. Favorece la aparición de osteoporosis.
La piel es un órgano que deja de ser suave y terso.
Al disminuir el colágeno se torna fina, aparecen las arrugas y resequedad.
Como consecuencia de los desequilibrios hormonales ocurre una descompensación de los niveles de glucosa.
Esto puede desencadenar la aparición o desarrollo de la diabetes.
Síntomas frecuentes
Ocurren cuando ya ha cesado totalmente la función ovárica.
Por ello cesa la menstruación, termina la etapa reproductiva de la mujer.
- Cese total de la menstruación
- Sudores
- palpitaciones
- vértigos
- Insomnio
- Disminución o desaparición de la lubricación vaginal
Las glándulas de Bartolini dejan de producir el lubricante natural ante la ausencia de estrógenos.
- Sofocos o bochornos
Se trata de una repentina sensación de calor y ansiedad que provoca un aumento del flujo sanguíneo de la piel del cuello, cara y tórax.
Se acompaña de sudoración y palpitaciones.
Es muy desagradable y pueden manifestarse hasta 20 veces a lo largo de un día.
- Dolor durante la relación sexual
Se debe a la ausencia de lubricación y a que el útero y cuello uterino disminuyen de tamaño.
Esta situación provoca que las contracciones que ocurren durante el coito y orgasmo provoquen dolor.
Ocurre también atrofia vaginal.
La vagina pierde las rugosidades y el grosor de la mucosa.
- Labilidad emocional
Los cambios de humor se caracterizan por irritabilidad, llanto fácil, depresión.
- Obesidad y cambios en la figura
En ocasiones no ocurre un aumento considerable de peso si no que la grasa corporal se redistribuye.
Esto afecta la imagen femenina pues la grasa se deposita fundamentalmente en el abdomen.
También ocurre disminución de la masa muscular.
- Osteoporosis
En la medida que se establece la menopausia y avanza en el tiempo, la cantidad de calcio en los huesos disminuye.
Esto propicia fracturas.
Etapas del climaterio femenino
Factores que favorecen la llegada de la menopausia
- Tabaquismo
Tiene efectos antiestrogénicos debido a la nicotina.
Esto favorece la rápida disminución de esta hormona durante el climaterio acelerando la llegada de la menopausia.
- Sedentarismo
La actividad física contribuye a fortalecer los músculos, entre ellos el músculo cardiaco.
Por ello el corazón se enfrentará a este periodo de la mujer de manera saludable si se practican ejercicios físicos como estilo de vida.
También los pulmones se mantienen saludables.
Por tanto el ejercicio físico disminuye la presión sanguínea, protege contra enfermedades del corazón, la diabetes, el cáncer, la osteoporosis y la menopausia precoz.
- Enfermedades que favorecen la menopausia precoz
En este caso cesa la menstruación antes de los 40-45 años.
Se debe fundamentalmente a extracción del útero, extirpación de uno o ambos ovarios, fallo ovárico prematuro por desorden de origen genético, entre otros.
También la enfermedad celíaca sin diagnosticar ni tratar pues suele cursar inadvertida.
Tratamientos como la quimioterapia o radioterapia en enfermas de cáncer.
- Otros
Es más tardía en países cálidos y multíparas
Tratamiento
El tratamiento de la menopausia está encaminado a aliviar los síntomas por la disminución o ausencia de las hormonas femeninas.
La tendencia hace años era a la indicación de terapia hormonal de reemplazo (THR).
Esta sustituía a las hormonas que ya no producía el cuerpo femenino.
Tras años de observación se pudo constatar que las mujeres sufrían menos los efectos de esta etapa lógicamente.
Pero por otro lado se observó la ocurrencia de complicaciones debido a que este tratamiento no puede ser suministrado si existen determinadas patologías.
Aquellas mujeres que padecen de insuficiencia venosa periférica, diabetes, hipertensión, entre otras enfermedades, no pueden recibir THR.
En estos casos los riesgos son mayores que los beneficios, entre ellos,
- Trombosis venosa
- Ictus cerebral
- Enfermedades del corazón
- Cáncer de mama
- Fractura de cadera
Terapia alternativa
Cambios en los estilos de vida
- Realizar ejercicios físicos habitualmente, fundamentalmente aeróbicos.
- Mantener un peso adecuado.
- No fumar
- Evitar beber más de 2 tazas de café por día
- No ingerir bebidas alcohólicas lo menos posible y preferir el vino (2 copas al día).
- Realizar ejercicios de respiración diariamente por unos minutos.
- Dieta rica en fitoestrógenos
Los fitoestrógenos no son más que estrógenos presentes en las plantas.
O sea, hormonas de origen vegetal cuya función es similar a la de los estrógenos de origen animal.
La semilla de lino o linaza contiene la cantidad de fitoestrógenos más elevada (lignano) seguido de la soja y el tofú (isoflavonas).
Por tanto el yogurt de soya, los platos preparados a base de este frijol y fitoterapia a base de productos naturales ricos en flavonoide,s pudieran ser una opción.
El trébol rojo es también muy rico en fitoestrógenos y de elección para el tratamiento de los sofocos o bochornos.
- Terapia de reemplazo con hormonas bioidénticas
Sin resultados alentadores en comparación con la terapia hormonal de reemplazo tradicional.
- Medicamentos como los bifosfatos, modulador del receptor selectivo de estrógenos, o calcitonina.
La calcitonina es una hormona que reduce la perdida ósea, por tanto la osteoporosis y las fracturas.
- Mantener o incrementar el cuidado personal.
La autoestima suele disminuir mucho durante esta etapa en la vida de la mujer.
Continuar o incorporarse al medio laboral, recibir cuidados de belleza, vestirse según el gusto y mirarse con orgullo al espejo, son medicinas insustituibles.
Conclusiones
La menopausia no representa el fin de la vida útil de una mujer.
Mucho menos el tránsito hacia una etapa vacía, sin ilusiones ni anhelos.
Es bueno saber que en esta fase se dice al fin ¡Adiós menstruación!
Esto implica que también termina la preocupación del posible embarazo indeseado y el uso de los métodos anticonceptivos.
Recordemos que el condón continúa en su función de protector contra infecciones de transmisión sexual.
Manteniendo un estilo de vida sano, asistiendo a consulta regular para vigilar la presión sanguínea y otros parámetros, permitirá el disfrute de esta nueva etapa.
